(응답하라) 뇌경색: 원인, 증상, 그리고 꼭 알아야 할 전조증상 5가지

뇌경색은 갑자기 찾아오는 무서운 질병입니다. 뇌로 가는 혈류가 차단되면서 단 몇 분 안에 뇌세포가 손상되기 시작하죠. 특히 고령층과 만성질환자들에게서 많이 발생하는데, 예기치 않게 우리 삶을 송두리째 바꿀 수 있는 치명적인 질환입니다. 하지만 뇌경색에도 신체가 보내는 ‘경고’가 존재합니다. 바로 전조증상입니다. 전조증상을 미리 알고 적절히 대처한다면, 큰 피해를 막을 수 있습니다. 이 글에서는 뇌경색이 무엇인지, 그리고 꼭 알아둬야 할 뇌경색 전조증상 5가지에 대해 자세히 알아보겠습니다.

1. 뇌경색이란?

뇌경색(ischemic stroke)은 뇌로 공급되는 혈액이 차단되어 뇌 조직이 손상되거나 죽게 되는 질환입니다. 뇌의 특정 부위가 산소와 영양을 받지 못해 몇 분 내로 손상되기 시작하며, 치료가 지연될수록 더 많은 뇌세포가 손실됩니다. 이는 생명을 위협할 수 있을 뿐만 아니라, 심각한 후유증을 남길 수 있습니다. 특히 고령층, 고혈압 환자, 당뇨병 환자 등에서 발생 빈도가 높습니다.

2. 뇌경색의 주요 원인

뇌경색은 주로 동맥경화나 혈전(혈액 덩어리)에 의해 발생합니다. 혈관 벽에 지방질과 콜레스테롤이 쌓이면서 혈관이 좁아지면, 뇌로 가는 혈류가 차단될 수 있습니다. 또한 심장에서 발생한 혈전이 뇌로 이동해 혈관을 막아 뇌경색을 일으킬 수 있습니다. 그 외에도 심장 질환, 부정맥, 고지혈증과 같은 만성 질환들이 위험을 높이는 요인으로 작용합니다.

3. 뇌경색의 증상

뇌경색은 어느 부위에서 발생했는지에 따라 다양한 증상을 유발합니다. 전형적인 증상으로는 다음과 같습니다:

• 한쪽 팔이나 다리의 마비
• 시력 저하 또는 시야 손실
• 말이 잘 안 나오거나 이해가 안 되는 언어 장애
• 어지럼증, 균형 감각 상실
• 기억력 저하 및 혼란

이러한 증상들은 갑작스럽게 나타나며, 몇 분에서 몇 시간 내에 증상이 진행됩니다. 따라서 빠른 대처가 필요합니다.

4. 뇌경색의 전조증상 5가지

뇌경색은 갑작스럽게 발생하는 질환이지만, 전조증상이 미리 나타나는 경우도 있습니다. 이를 **일과성 뇌허혈 발작(TIA, Transient Ischemic Attack)**이라고 하며, 일시적인 증상으로 끝날 수 있지만, 큰 뇌경색의 전조로 여겨져야 합니다. TIA는 반드시 신속한 검사와 치료를 받아야 합니다.

1) 한쪽 팔 또는 다리의 저림과 마비
갑자기 몸의 한쪽 팔다리에 감각이 둔해지거나 힘이 빠지는 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 팔이나 다리를 들어올리기 어려운 경우 즉시 의료진에게 도움을 요청해야 합니다.

2) 언어 장애
말을 할 때 갑자기 발음이 어눌해지거나, 간단한 문장조차 말하기 어려워지면 전조증상일 수 있습니다. 또한 다른 사람의 말을 이해하지 못하거나 혼동하는 경우도 주의해야 합니다.

3) 시야 이상
한쪽 또는 양쪽 눈의 시야가 흐려지거나 시력 손실이 일시적으로 발생할 수 있습니다. 이 증상은 뇌경색의 초기 경고일 수 있으므로 빠른 진료가 필요합니다.

4) 갑작스러운 어지럼증과 균형 감각 상실
평소에 느끼지 못했던 심한 어지럼증과 함께 걸을 때 균형을 잡기 어려운 경우 뇌의 전정 기관이 영향을 받았을 수 있습니다. 이는 뇌경색의 전조증상 중 하나로, 즉시 병원을 찾아야 합니다.

5) 극심한 두통
특별한 이유 없이 갑자기 발생하는 극심한 두통은 뇌경색의 전조일 수 있습니다. 특히 두통이 평소와 다르게 지속되거나 통증이 점점 심해진다면 즉시 응급실을 방문해야 합니다.

5. 뇌경색 예방 방법

뇌경색을 예방하기 위해서는 평소 생활습관 관리가 중요합니다. 다음은 위험 요소를 줄일 수 있는 방법들입니다:

• 규칙적인 운동: 매일 30분 이상 걷기나 유산소 운동을 하여 혈압을 조절하고 심혈관 건강을 유지해야 합니다.
• 건강한 식습관: 염분, 포화지방, 콜레스테롤 섭취를 줄이고 과일과 채소를 포함한 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 중요합니다.
• 금연 및 절주: 흡연과 과음은 혈관 손상을 촉진하여 뇌경색의 위험을 크게 높입니다.
• 정기적인 건강 검진: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등을 조기에 발견하고 치료하면 뇌경색 위험을 줄일 수 있습니다.

6. 결론

뇌경색은 빠르게 진행되지만, 전조증상을 잘 파악하면 심각한 손상을 피할 수 있는 질환입니다. 일과성 뇌허혈 발작(TIA)이나 전조증상을 경험했다면 절대 가볍게 넘기지 말고 즉시 의료진의 도움을 받아야 합니다. 또한 평소 건강한 생활습관을 통해 뇌경색 위험을 줄이는 것이 중요합니다. 특히 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등의 질환을 앓고 있는 경우 정기적인 관리가 필수입니다. 뇌경색은 예방이 가능하며, 조기 발견이 생명을 살릴 수 있다는 점을 항상 명심해야 합니다.

참고문헌

• 대한뇌졸중학회, "뇌졸중의 예방과 관리"
• National Stroke Association 자료, "Stroke Warning Signs and Symptoms"